Chất cách điện DC thường có khoảng cách lan truyền dài hơn chất cách điện chống vết bẩn AC, và chất cách điện của chúng có điện trở suất lớn hơn (không nhỏ hơn 10 Ω · m ở 50 độ C). Điện cực hy sinh (như ống kẽm, vòng kẽm).
Chất cách điện loại A và chất cách điện loại B. Loại A là chất cách điện không đánh thủng và khoảng cách phóng điện bề mặt khô của nó không gấp 3 lần khoảng cách đánh thủng khô (nhựa đúc) hoặc 2 lần (vật liệu khác): Loại B có thể đánh thủng chất cách điện và khoảng cách phóng điện đánh thủng nhỏ hơn 1/3 (nhựa đúc) hoặc 1/2 (vật liệu khác) của khoảng cách phóng điện bề mặt khô.
Khoảng cách phóng điện bề mặt khô của chất cách điện là khoảng cách ngắn nhất xuyên qua không khí dọc theo bề mặt bên ngoài của chất cách điện; khoảng cách đánh thủng là khoảng cách ngắn nhất xuyên qua vật liệu cách điện của chất cách điện.
Chức năng chính của chất cách điện là đạt được sự cách điện và cố định cơ học, trong đó các yêu cầu về hiệu suất cơ và điện khác nhau được quy định.